Krankheiten

Die Bandscheibe entspricht in ihrer Funktion einem Stossdämpfer. Die hohen Belastungen führen zu Einrissen des äusseren Bandscheibenmantels. Entlang dieser Risse kann das Kernmaterial nach aussen treten und auf den Nerven im Wirbelkanal drücken. Dies führt dann zu Schmerzen in den Extremitäten (Arm bei Diskushernie Halswirbelsäule, Bein bei Diskushernie Lendenwirbelsäule). Zusätzlich können neurologische Symptome wie Kribbeln, Gefühlsstörungen oder motorischer Kontrollverlust auftreten.

Bandscheibenvorfälle treten am häufigsten an der Lendenwirbelsäule und seltener an der Halswirbelsäule auf. Zu Beginn stehen manchmal Kreuz- oder Nackenschmerzen im Vordergrund; wenn austretendes Kernmaterial einen Nerv reizt oder komprimiert, entstehen typischerweise ausstrahlende, bandförmige Schmerzen in Bein oder Arm.

Entscheidend für das weitere Vorgehen sind Schmerzstärke und Nervenfunktion. Bei deutlichem Kraftverlust, Kontrollverlust einer Muskelgruppe oder nicht beherrschbaren Schmerzen sollte die Ursache zeitnah bildgebend abgeklärt werden. Ohne solche Warnzeichen wird häufig zunächst eine konservative Behandlung mit Medikamenten, Physiotherapie und Verlaufskontrolle versucht.

Folge eines jahrelangen Alterungsprozesses und deshalb typischerweise ab 60 Jahren vorkommend. Einengung des Wirbelkanals und damit des Rückenmarkes und der Nerven. Durch den Prozess der Selbststabilisierung der Wirbelsäule werden Bänder und knöcherne Strukturen deutlich verdickt und damit werden die Nervenkanäle eingeengt. Auch der Verschleiss der Bandscheibe mit Höhenminderung unterstützt diesen Prozess. Die entscheidenden Symptome sind Schmerzen in den Extremitäten mit Schwächegefühl, eingeschränkter Gehstrecke und eventuell neurologischen Symptomen. An der Lendenwirbelsäule deutlich häufiger als an der Halswirbelsäule.

Bei der Spinalkanalstenose verdicken sich im Laufe der Jahre Wirbelbögen, Bänder und Wirbelgelenke rund um den Nervenkanal. Dadurch wird der verfügbare Raum für Rückenmark und Nerven schrittweise kleiner. Ein scheinbar kleines Ereignis wie eine ungünstige Bewegung oder das Heben eines Gegenstands kann dann Beschwerden auslösen oder verstärken.

Für die Einordnung ist wichtig, ob es nur um Rückenschmerz geht oder ob belastungsabhängige Bein- beziehungsweise Armschmerzen, Schwäche, Taubheit oder eine klar verkürzte Gehstrecke dazukommen. Diese Zeichen sprechen eher dafür, dass Nervenstrukturen funktionell bedrängt werden.

Der Degenerationsprozess bzw. Verschleisserscheinungen der Wirbelsäule sind grundsätzlich ein natürlicher Prozess. Ursächlich beginnt der Verschleiss mit dem Schrumpfungsprozess der Bandscheibe. Die durch Eintrocknung bedingte Höheminderung der Bandscheibe vorne führt dann zur Überlastung der kleinen Wirbelgelenke hinten. Führt grundsätzlich zur Einsteifung mit Funktionsverminderung. Symptome sind Schmerzen direkt an der Wirbelsäule, so am häufigsten im Kreuz oder weniger im Nacken.

Wie bei anderen Gelenken kann es auch an den kleinen Wirbelgelenken zu Arthrose kommen. Wenn die Bandscheibe Wasser verliert und an Höhe abnimmt, verändern sich die Belastungsverhältnisse im Bewegungssegment; die hinteren Wirbelgelenke werden stärker beansprucht und können selbst Schmerzquelle werden.

Die meisten degenerativen Beschwerden gehören zunächst zur nicht operativen Behandlung: Rückenhygiene, gezielte Physiotherapie, Schmerzmedikation im akuten Stadium und gegebenenfalls Infiltrationen unter Bildkontrolle. Operative Fragen werden erst relevant, wenn trotz sinnvoller konservativer Behandlung anhaltende Schmerzen, Instabilität oder Nervenkompression bestehen.

Verkrümmung (Skoliose) und das Wirbelgleiten (degenerative Spondylolisthesis) sind relativ häufig Ursache von Kreuzschmerzen. Durch die Fehlstellung werden die Nerven eingeklemmt, was dann zu den Beinschmerzen und Symptomen einer Rückenmarkseinengung führen kann.

Eine Verkrümmung der Lendenwirbelsäule kann mit zunehmendem Alter fortschreiten und die Bandscheiben sowie Wirbelgelenke ungleich belasten. Dadurch beschleunigt sich der Verschleissprozess und die Wirbelsäule verliert an mechanischer Balance.

Beim Wirbelgleiten verschiebt sich ein Wirbel nach vorne, meist auf dem Boden degenerativer Veränderungen der Bandscheibe. Zunächst entstehen häufig Kreuzschmerzen; in ausgeprägteren Stadien können die Nervenkanäle enger werden und Schmerzen, Taubheit oder Schwäche in einem oder beiden Beinen auslösen.

Diese Brüche treten am häufigsten an der Brust- und oberen Lendenwirbelsäule, meist nach Bagatelltrauma oder spontan auf. Meist kommt es zum sofortigen Rückenschmerz. Durch eine sehr kleine Operation mit Punktion des Wirbelkörpers und Auffüllung desselben mit Knochenzement wird eine rasche Schmerzfreiheit erreicht.

Osteoporotische Wirbelkörperbrüche werden anfangs nicht immer als Bruch erkannt, weil sie nach einer kleinen Belastung oder sogar spontan auftreten können. Eine frühe Diagnose ist wichtig, damit Schmerz, zunehmende Verkrümmung und Verlust der körperlichen Leistungsfähigkeit nicht chronisch werden.

Wenn der Bruch frisch und schmerzhaft ist, kann in ausgewählten Fällen eine minimalinvasive Stabilisierung mit Knochenzement helfen, den Wirbelkörper zu stützen und wieder belastbarer zu machen. Zusätzlich sollte immer die Osteoporose selbst abgeklärt und behandelt werden, um weitere Brüche möglichst zu verhindern.